在命理学家看来，如果一个名字的阴阳数理不完全平衡，就要设法让它平衡，比如已知姓氏的阴阳数理，再取一个与之对应的名字，以适应阴阳平衡这一规律。简言之，就是阳盛取阴名，阴盛取阳名，相互补充。
如一位姓刘的男子易动不宁，另一位姓李的男子胆怯气弱，这就是他们阳气太盛或太弱的缘故。取名时就要为刘姓男子取一个在数理上都是阴性的名字（如文、静等），为姓李的取一个阳性的名字（如山、龙等）。
阴阳，就是指万物中矛盾对立的两个方面。如自然界中，上和下、前和后、天和地、山和水、明和暗、热和寒、燥和湿、表和里等，都是对立的，在人类社会，男和女是对立的;在数字中，单数和双数是对立的。对立的两个方面就构成了阴阳。其中，上、前、天、山、明、热、燥、表、男、人、单数都属于阳，地、水、暗、寒、湿、下、后、里、女人、双数都属于阴。
同样，人的姓名根据所用汉字的实际意义和笔画，也可以确定其阴阳。其中，姓名所用汉字的含义又称为“理”，笔画多少又称为“数”。
根据这种观点，姓名中的“理”和“数”像万事万物的阴阳一样，都要有一个合理的搭配和平衡，如果缺乏这种搭配和平衡，就要设法加以调整，以适应阴阳相辅相成的基本规律。
一个名叫王芳的人，从名字的字义上分析，“王”一般指男性，在“理”上属阳，但因是4画，在“数”上又属阴，因此“王”字是理阳数阴;“芳”字是指花草，在“理”上属阴，但因笔画是7，在数理上又属阳，因此“芳”字是理阴数阳。以理阳数阴之“王”配理阴数阳之“芳”，阴阳平衡，这就是命理学家眼中所谓最为理想的名字。
事实上，如果把人们的名字都分出阴阳来，看其数理搭配是否平衡，几乎是不可能的事情，而取名时也不可能顾及到这种搭配。
五行取名法从唐朝开始，宋朝时更为盛行，而且影响深远。鲁迅在《故乡》里曾描述第一次见到闰土时的情景：我早听到闰土这名字，而且知道他和我仿佛年纪，闰月年的，五行缺土，所以他的父亲叫他闰土。“闰土”这个名字，就是根据五行取名法取的。
五行，即金、木、水、火、土五种基本物质。在古人看来，天地万物都是由这五种物质组成的。如人有心、肝、脾、肺、肾五脏，方位有东、南、西、北、中五方，道德有有仁、礼、信、义、智五常。这些都可以与五行联系起来。肺、西、义属金，肝、东、仁属木、肾、北、智属水，心、南、礼属火，脾、中、信属土等等。
命理学家还认为，五行之间还有相生相克的关系，五行相生是指木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。五行相克是指水克火、火克金、金克木、木克土、土克水。
最初，人们运用五行学说的相生关系来代表父子之间的关系，显得有序和符合道理。其方法是采用五行相生的顺序，取带金、木、水、火、土偏旁的字为名，按家人长幼顺序代代相承。
唐朝人毕构，6岁能作诗文，20岁就考中了进士，做官也有政绩。《唐书》有他的传，他一家的名字就是用五行学说来起的。毕构的名字是“木”字旁，他的儿子名叫毕炕，用的是“火”字旁，他的孙子叫毕增，用的是“土”字旁。
宋朝宰相张浚，名属水，所以要给儿子取一个属木的字，故其子名张拭，张拭名屑木，其孙应以火名，故张拭之子名叫张焯。
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