悲剧：吃素导致婴儿死亡 当布朗-夏克因饥饿死亡时，他才6周大，体重仅为3.5磅。他的父母是完全素食主义者，只给他喝豆奶和苹果汁。这对无知的父母因此被当地政府判以过失杀人罪。 这个悲剧性的特殊事件中那对被判4年有期徒刑的父母也许更多地要归罪于他们的无知，但这也表明有必要重申营养的重要性。 我也曾是个素食主义者，但怀孕前我认识到一个只吃素食的母亲是不负责任的。如果仅以植物为食，我不可能为孩子提供充足的营养。 从传统饮食习惯看来，人为了生存，繁殖，成长，是天然的杂食者。
就连传统的素食菜单，像印度菜，也含有奶制品和鸡蛋这些含所有的蛋白质，脂肪和维他命的食物。因为素食不足以提供人体所需的全部营养，故历史上从没出现过完全素食主义。 蛋白质缺乏危害着只吃素食的宝宝。营养学家曾说过，蛋白质主要从第一集团（肉，鱼，蛋，奶）和第二集团（植物）上获取。而今这条定则被完全素食者破坏了。 事实证明，比起谷物和土豆，人类更喜欢肥肉和动物蛋白是有原因的。动物蛋白含有适当比例的人体必须氨基酸。而在这方面植物蛋白，即使是大豆，不论数量还是质量都远远不如动物蛋白。
完全素食主义者可能缺乏维生素B12，维生素A和维生素D这些主要由肉类，鱼类，鸡蛋及黄油等荤食才含有的维生素，和钙、锌等矿物质。宝宝的生长发育需要的这些营养素，一旦缺乏会给孩子带来智力发育迟缓，佝偻病或其它疾病。 负责任的素食主义父母应该给孩子喝早餐奶。早餐奶含有很多必须的营养成分，如宝宝神经发育必须的胆固醇和大量生长因子和免疫因子。如果没有条件母乳，即使是豆奶和桔汁这种看来含有足够营养的素食组合也不能做幼儿的食品的安全替代品。
即使是可以母乳喂养，素食主义者的幼儿仍然存在危险。有研究表明，素食者的母乳缺乏DHA这种鱼肉富含的脂类。这种脂类被证实有助于孩子的成长，可帮助他们吸收蛋白质和矿物质。这就是英国、加拿大等国的健康机构官员不允许仅喂食婴幼儿豆奶原因。 从历史的角度上看，饮食习惯遵循传统，我们吃的食物就是我们母亲和外祖母吃的食物。现在，你的亲人或邻居可能是肉食主义者或素食主义者，美国对这种饮食上的差异性表现了极大的包容力。但膳食结构远不是什么可以赶时髦的东西，从开始膳食结构就不是平等的（人们所需的各类营养素含量是不等的）。 一个健壮的成人可以选择吃素，但对需要蛋白质、钙、胆固醇和鱼油维持生长的婴儿来说，食素不能得到其维持生存的营养。
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