美国儿科专家最近发现，奶粉中如果含有脂肪酸，尤其是DHA（二十二碳六烯酸）和ARA（花生四烯酸），有助于早产儿的发育。
ARA又叫花生四烯酸，也是一种多元不饱和脂肪酸，是宝贝体格发育的必须营养素，在成人体内可以由必需脂肪酸――亚油酸转化而成，不属于必需脂肪酸，但是在婴幼儿期，宝贝体内合成ARA的能力较低，因此对于正处于体格发育黄金期的宝贝来说，在食物中提供一定的ARA，会更有利于其体格的发育。
美国儿科专家最近发现，奶粉中如果含有脂肪酸，尤其是DHA（二十二碳六烯酸）和ARA（花生四烯酸），有助于早产儿的发育。
美国《儿科学杂志》4月刊发表了一项研究，比较了361名奶粉喂养的早产儿和105名母乳喂养的足月婴儿的生长情况。研究发现，凡是吃添加脂肪酸奶粉的早产儿，发育都比不吃脂肪酸的早产儿好。由于早产时间不同，研究人员采取了以母亲末次月经时间比较婴儿年龄的办法。末次月经后118周时，喂海藻油来源的DHA配方奶粉的早产婴儿，比吃普通奶粉或鱼油来源的DHA配方奶粉的早产婴儿的体重长得快，甚至很快追上了足月婴儿。研究人员对婴儿的动作协调及神经功能打分时，发现吃任一种添加脂肪酸（包括DHA和ARA）奶粉的婴儿都比吃普通奶粉的孩子分数高。
主持研究的安德森・时德医生在报告中写道：“临床试验证实，奶粉中添加DHA和ARA能促进早产儿生长发育。”
花生四烯酸-21世纪的维他命
花生四烯酸（全顺式-5，8，11，16-廿碳四烯酸）Arachidonic acid（AA）性状 属n6多不饱和脂肪酸。AA含量在40％以上的为淡黄色液体，25％以下的一般为白色粉末状固体。无氧条件下热稳定性好（60℃，40天，过氧化值1.5，无臭）。溶于正己烷、乙醇等中，少量溶于37℃水中。AA的乙酯为无色透明液体。
花生四烯酸（AA）是n6系脂肪酸在人体内的代谢枢纽，所有的n6系列脂肪酸如亚油酸、γ-亚麻酸、二高-γ-亚麻酸最终通过链加长和去饱和反应转化为AA，再由AA转化为一系列的重要生理活性物质（前列腺素、白三烯等），这些生物反应在动物体内广泛存在，所以，AA广泛存在于动物的组织中。各种动物的油脂，如猪脂、牛脂、羊脂等都含有少量的AA，在各种肌肉组织中，也都含有一定的AA。但往往难以满足婴幼儿等特定人群的需要。
生理功能
1、综合功能。
AA在血液、肝脏、肌肉和其他器官系统中作为与磷脂结构的结构脂类起重要作用。此外，AA是许多循环二十碳酸衍生的生物活性物质，如前列腺素E2（PGE2）、前列腺环素（PGI2）血栓烷素A2（TXA2）和白细胞三烯［Leukotirene B4（LTB4）］和C4（LTC4）的直接前体，这些生物活性物质对脂蛋白的代谢、血液流变学、血管弹性、白细胞功能和血小板激活等具有重要的调节作用。在人体的脑和神经组织中，AA含量一般占总多不饱和脂肪酸的40％~50％，在神经末梢甚至高达70％。在正常人的血浆中，AA的含量也高达400mg/L，而DH-γ-亚麻酸（DHGA）为100mg/L，γ-亚麻酸（GLA）仅为25mg/L，与其相对应的AA代谢产物PGI2、TXT2也是同类活性物质中含量最高并起主要作用的种类。
此外，在以下几组人群中血浆和脂肪组织中AA的含量明显低于正常人的水平，他们是：
（1）将患心脏病的“正常”中年人；
（2）将会得中风的“正常”中年人；
（3）糖尿病患者；
（4）过敏性湿疹患者；
（5）饮用大量酒精的人；
（6）有月经前期综合症的患者；
（7）年老者。
实验证明，日常膳食中每天摄入大量的亚油酸（30~40g），但仍有很多人不能保持血液中AA的正常浓度，特别是在上述提到的7种人中，这种现象非常普遍。种种研究表明，人体内AA的水平太低，通过补充亚油酸是不能解决问题的，而必须直接补充AA。这是因为AA的生物合成必须有N-6脱氢酶等一系列酶的催化才能进行，但人体内n6脱氢酶常受年龄（婴幼期、老年期）、肥胖、糖尿病、饮酒过量、维生素缺乏及矿物元素不足等阻碍因素所影响，这些阻碍因素会降低酶的数量和活性，使AA的生物合成受阻，从而引发人体机能障碍，导致疾病的发生。
因此，AA的直接补充，对许多人，特别是一些亚健康人群具有重要的保健意义。AA具有酯化胆固醇、抑制血小板聚集、增加血管弹性、降低血液粘度、调节白细胞功能、提高免疫力等一系列生理活性，其保健功能体现在心脑血管疾病、糖尿病、肿瘤等许多方面。AA降低血清和肝脏胆固醇水平的效果比亚油酸和亚麻酸大4倍，具有很好的预防动脉粥样硬化和冠心病的作用；AA具有血管紧张素转化酶（ACE）抑制作用，可抑制血管紧张素的合成，降低血管张力；AA具有对抗心律不齐的作有，可减少心跳骤停的发生几率，降低中风、心肌梗塞等并发症的危险，显著改善心血管疾病患者的愈后身体状况。
AA对糖尿病的各种慢性并发症具有良好的防治作用。研究发现，AA在细胞膜肌醇磷脂代谢系统中极为活跃，膜磷脂中所含AA百分率与胰岛素敏感性显著正相关，与空腹血浆胰岛素水平显著负相关，提示肌细胞膜磷脂所含AA可调节胰岛素的活性。AA能提高肝脏脂代谢关键酶――脂蛋白酯酶和肝脏LDL受体的活性，修复因糖尿病受损的肝细胞微粒体膜的生物功能，促进脂代谢，有益于改善糖尿病脂类代谢紊乱。
临床试验还发现，富含AA饮食能明显改善蛋白尿、肾小球动脉硬化和肾小管功能紊乱，对糖尿病微血管病变具有有益的影响。动物实验和流行病学研究证实，AA对艾氏腹水瘤和淋巴肉瘤具有抑制作用。
2、 对胎儿和婴幼儿的大脑和神经系统生长发育密切有关。
据美国肯塔基大学1999年对7000多名婴儿的试验，喂母乳的孩子智商比吃牛奶的高3~5个百分点，因母乳中富含AA和DHA，其中AA的含量约占脂类总量的0。4％，牛奶中＜0。1％，不足需要。
另据2000年3月发表的美国西南视网膜基金会对婴儿进行4个月的喂养试验，对照组不含AA和DHA，另两试验组分别添加0。35％的DHA和0。36％的DHA＋0。72％的AA。在这些婴儿18月龄时进行智力检测，结果显示添加DHA＋AA组的婴儿平均智力水平比对照组高出7分，比DHA组高出3分。
制法
由白被孢霉菌（Mortierella alpina）经发酵培养所得菌丝体，过滤、压榨后得干菌体约3％，用CO2超临界萃取后精制而得含AA约45％，另含α-亚麻酸和γ-亚麻酸等不饱和脂肪酸的油脂约30％。
质量指标
1. 中国企标（2001）
指标名称 油 脂 微胶囊
外观 棕黄色油液，无沉淀、杂质 粉末状固体
含量（以C20H32O2计） ≥40％ ≥10％
过氧化值/mmol/kg ≤40.0 ≤20
羰基价/mmol/kg ≤10.0 ≤10.0
酸价 ≤1.0 ≤1.0
溶剂残留/mg/kg ≤30 ≤10
砷（以As计）/mg/kg ≤0.5 ≤0.5
重金属（Pb计）/mg/kg ≤0.5 ≤0.5
2. 日本企标（油脂），1998
指标名称 数 值 指标名称 数 值
AA含量 25±3％ 重金属 ≤20mg/kg
过氧化值 ≤5mmol/kg As ≤2mg/kg
酸值 ≤0.5 杂菌数 ≤10个/g
罗维朋色度 Y≤50，R≤10 大肠菌 阴性
安全性
对动物的急性、亚急性和慢性毒性试验，均属实际无毒。变异原性试验阴性。
限量
1. FAO/WHO：婴幼儿60mg/（kg体重・d）
2. GB2760―2000：婴幼儿配方奶粉，1.6~2.6g/kg
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