1999年9月，国务院改革出台新的法定休假制度，每年国庆节、春节和“五一”法定节日加上倒休，全国放假7天。从此，3个“黄金周”掀起的旅游消费热成为我国经济生活的新亮点，假日经济成为人们津津乐道的新话题，由于国庆大庆以及天气等原因，1999年“十一”期间的旅游并不火爆。
春天是出游的好时光，2000年“五一”黄金周，人们利用长假，纷纷出游。大部分传统旅游景区人如潮涌。当时媒体纷纷用“井喷”来形容这种突如其来的旅游大潮。当年我省泰山景区创下一天接待5万人以上的最高纪录，这个纪录至今没有打破。在车站和景区，人们排队等车等索道，一等就是几个小时。票难买，房难订，车难行……这种情景，很多人至今历历在目。
摩肩接踵的旅游人群，让所有的旅游热点地区的景区、宾馆、交通、餐饮等感受到了前所未有的压力，以致出现了暴利宰客的行为，住宿、餐饮的价格成倍上涨。
从那时起，人们惊奇地发现，原来黄金周蕴藏着这么多的“黄金”，媒体用“钵满盆满”来形容商家的收获，用“假日经济”形容黄金周的新动力。从那时起，旅游包机、旅游专列等开始进入人们的视野，手持护照出境游的人也开始多起来。也就是从那时起，真正的大众旅游热潮开始了。
世界上很少有国家在一年之内集中全体国民放三次全国性的长周假。更少有国家通过政府发布通知将假期间的两个周末上移下错，来将三天的假期延长成七天的长周假。这些国家如遇一年一次的两三天以上的假期，一般都是企业或政府部门自行决定自己单位是否要将周末上移下错，而不是一个政府统一的全国性的行为，如欧美国家一年一度最长的全公众的圣诞节假期，一般都是企业根据自身的情况来决定调休多少个假日。国际上很少有一周之内全国都不上班，许多政府部门和公共服务机构都关门，而且一年之内重复三次全国上下统统放假的状况。
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