“免疫力”的准确说法应该是“免疫系统功能”。它是由一系列免疫细胞（如淋巴细胞等）、组织、器官（如胸腺、脾脏等）及免疫分子（如补体、抗体等）组成的一个精密复杂的网络。正常情况下，这个网络中的“成员”通力合作，对抗病原微生物之类的“非法入侵者”，这是免疫系统的主要工作。
宝宝在妈妈肚子里的时候，所处的环境几乎是无菌的。出生时，宝宝的免疫器官与免疫细胞已相当成熟，但是由于未接触过病毒、细菌等抗原，免疫系统对这些“入侵者”的“记忆”尚未建立，因此免疫功能还不完善。免疫力是在人体与各种外界的致病因子的斗争过程中不断成熟和加强的，所以，婴幼儿容易生病，其实是一个正常的现象。
那么，为什么一些大孩子也经常生病？简单来说有两个原因，一是免疫系统还不够强大，无法及时清除病原体；二是病原体不断变异和进化，学会了许多逃避和生存的办法。
有的孩子在家很少生病，一去幼儿园或学校就小病不断，并不一定是孩子的免疫系统功能低下，很可能是因为幼儿园或学校小朋友多，在一起活动时引发了交叉感染。
怎样才算免疫力较弱？
对于这个问题，我们可以用孩子一年内患呼吸道感染的次数来间接判断。出现以下情况时，就提示孩子的免疫系统功能可能比较弱：
2岁以下的孩子，一般上呼吸道感染超过7次/年，或下呼吸道感染超过2次/年；
2～5岁的孩子，上呼吸道感染超过6次/年，或下呼吸道感染超过2次/年；
14岁以下的孩子，上呼吸道感染超过5次/年，或下呼吸道感染超过2次/年。
那么，那些自称“提升免疫力”的药物，真的有效吗？在药物中，的确有一类被称为“免疫增强剂”，比如胸腺素、干扰素等，但这类药只适合免疫功能低下的人使用，例如免疫缺陷病、慢性感染性疾病或肿瘤患者。而对于免疫功能正常的孩子而言，吃免疫增强剂是没有效果的，因为人体会保持免疫功能的稳定。
也有家长通过给孩子吃蛋白粉，以增强免疫力，这也是行不通的，而且可能有害。首先，蛋白粉的蛋白质纯度太高，食用时容易加重肝肾负担；其次，婴幼儿时期摄入过多的蛋白质，可造成体内脂肪细胞分化增加，是成人期肥胖的基础；另外，“蛋白粉能提高儿童免疫力”的说法没有明确的证据，当然更不能用它替代乳品了。
真正意义上的免疫功能低下，是指孩子患有原发性或继发性免疫缺陷疾病，这样的孩子须接受正规治疗。而对于未患有免疫缺陷的婴幼儿，看似“免疫力差”，其实往往是一种“假象”。
那么，如何“锻炼”免疫系统，让“假象”消失呢？建议爸爸妈妈们养育孩子时，从以下几个简单的方面做起：
1.规律的作息
从宝宝出生开始，每天记录下他喝奶、睡觉的时间，耐心帮助宝宝建立生活规律，等孩子大一些后，也尽量保证每天作息有规律。
2.饮食均衡
偏食、营养不均衡会造成抵抗力下降。营养的重要原则是：均衡、多样，也就是说要适量地吃各种各样的食物，肉、蛋、奶、新鲜蔬菜水果品种尽可能多样，少吃各种油炸、熏烤、过甜的食品。
3.多喝水
多喝水可以保持黏膜湿润，成为抵挡细菌的重要防线，外出时给孩子带上小水瓶，渴了随时喝。注意要给孩子喝白开水，而不是各种含糖饮料。
4.养成良好的卫生习惯
要培养孩子基本的卫生习惯，尤其在吃饭前和上厕所后把手洗干净，可以防止病从口入。
5.多运动
爱运动的孩子身体好，抵抗力强，运动习惯完全可以从小培养起来，从点滴做起，将运动渗透到生活的细节中。宝宝在学会走路前，布置出一个安全的环境，鼓励他多趴，多爬；学会走路后，尽量让孩子多走多跑。周末多带宝宝到空气清新的公园玩一玩。要让孩子知道，运动和吃饭、睡觉一样重要。
6.慎用抗生素
3岁以后，经常性地接受少量病菌是预防疾病的很好的方法。当感染不是很严重时，尽量不要用抗生素，而是靠自身的抵抗力，使免疫系统得到锻炼。这样，当下次再遇到同样的“敌人”时，已经训练过的免疫细胞便会产生出有针对性的免疫力，从而保护身体安全。
