怀孕20~37周就出生的孩子为早产儿。在美国，早产儿约占新生儿10%。与足月出生的孩子相比，早产儿更容易出现脑瘫、婴儿猝死综合征、多动症、焦虑症、哮喘、视力听力问题和消化问题等健康问题。肥胖症、高血压、先兆子痫、凝血障碍、吸烟、酗酒和吸毒等都是已知的早产风险因素。近日，美国佛罗里达州妇产科专家吉尔·赫切曼博士总结出更常见的“早产9大风险因素”，准妈妈们可以对照着提前做准备。
有过早产史。早产史是早产的最重要风险因素。多项研究表明，曾经发生过早产的女性，再次生育时早产风险会增加30%~50%。
两胎间隔太短。多项研究表明，两次怀孕间隔时间太短会增加早产风险。《英国妇产科杂志》刊登一项研究发现，在生完头一个孩子后12个月内就怀孕的女性中，妊娠39周前分娩的几率超过50%。美国全国儿童健康质量研究所负责人斯科特·伯恩斯博士表示，两胎间隔18个月最理想。
孕妇体重过轻。另一项研究发现，虽然近一半女性孕期体重超标，但是仍有21%的女性孕期体重不达标。孕妇体重太轻本身就会增加早产风险。健康饮食和适度锻炼是预防早产的重要方法之一。
细菌感染。细菌性阴道炎、支原体感染和脲原体感染等都会增加早产风险。
空气污染。纽约大学朗格尼医学中心最新研究发现，每年空气污染会导致1.6万名新生儿早产。污染严重的城市情况更严重。
子宫颈太短。因为治疗宫颈上皮内瘤变等原因接受宫颈环形电切术的女性，子宫颈缩短，怀孕后早产风险也会随之增加。
双胞或多胞胎。早产是怀双胞胎或多胞胎孕妇的最常见并发症。美国“一角募捐步行基金会”（一个为早产婴儿募款的组织）研究发现，双胞胎和三胞胎早产风险分别会增加50%和90%。四胞胎以上早产风险更高。
夫妻抑郁症。研究发现，患有首发抑郁症或复发性抑郁症的女性，妊娠32周~36周早产风险增加三四成。丈夫首发抑郁症会导致妻子在怀孕22周至31周时早产风险增加38%。
体外人工授精。如今接受体外人工受精（IVF，试管婴儿）手术的女性越来越多。仅2014年一年，美国辅助生殖技术协会的375个会员诊所就完成近20万例IVF手术，接生试管婴儿6.5万余名。研究发现，通过IVF怀孕的妇女更容易发生早产。
早产的前期征兆有哪些？
一、子宫收缩是早产的典型征兆。
在怀孕29周至36周时，如果出现有规律的子宫收缩，而且频率也很高的话，就可能预示着准妈妈有早产的危险。子宫收缩会造成胎宝宝的头部压迫准妈妈的直肠，出现强烈的便意感觉，而当阴道中有不正常的分泌物或者出现出血的情况时，就要尽速就诊。但是在怀孕中晚期，准妈妈在体位变化或行路走急的时候会出现子宫收缩但没什么规律，而且收缩的频率也不是很高，这种情况医学上称为假宫缩，准妈妈不必太过于担心。
二、子宫颈扩张
在怀孕29周至36周时，子宫收缩频率每10分钟2次以上，准妈妈会开始感觉到酸痛，有点类似月经来临般的腹痛，不止下腹部不舒服，还会痛到腹股沟甚至有持续性下背酸痛;严重的还会伴随阴道分泌物增加及阴道出血。如果子宫颈的扩张比初次检查时超过1cm，应该就是早产的阵痛，这时应立即去妇产科就诊。
三、腹部肌肉发胀
在怀孕晚期，随着子宫的胀大，可能会出现不规则的子宫收缩，这时一般不会伴随有阵痛，经常在夜间出现的比较频繁，在白天很少出现，这种现象在医学上被称做生理性宫缩，不会发生早产的情况。如果准妈妈的下腹部反复变软、变硬，且肌肉也有变硬、发胀的感觉，至少每10分钟有1～2次宫缩，持续30秒以上，而且伴随着持续阵痛，这种现象就是先兆早产，这时准妈妈应尽早到医院检查。
四、阴道血性分泌物或胎膜破裂
孕期出血的原因很多，少量出血可能是流产的先兆，准妈妈在怀孕初期和中期要特别注意，有时宫颈炎症、前置胎盘及胎盘早剥时也会出现阴道出血的现象。如果在怀孕晚期（29周至36周时），准妈妈出现子宫有规律收缩，并伴随有阴道流血，这时出血量较多，很可能是早产的征兆，应立即去医院检查。
五、早期破水，是早产的征兆
准妈妈在怀孕29～36周期间，如果阴道中有一股温水样的液体如小便样，无法控制地慢慢流出，就是早期破水，是早产的征兆。一般情况下是破水后阵痛马上开始，此时需要把准妈妈的臀部垫高，最好让她平卧，使用干净护垫，马上送医院就医。
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