婴儿对味觉的敏感，先于视觉和听觉，仅次于触觉。它在母亲怀孕时已产生，出生后，即可感受到不同味道，长到6个月后，就发育得差不多了。只不过，婴儿还小，不知道如何表达，多数时候，只能摆出皱眉、撅嘴的表情，或是通过哭闹抗议。
通常来说，婴儿最早会对甜味比较敏感，也比较容易接受。这主要是因为婴儿天生对母亲的乳汁敏感，而母乳里就含有微微的甜味。此外，甜味食物里一般都含有糖分，口感较柔和，不仅不会对婴儿稚嫩的口腔和胃肠道产生刺激，容易被消化吸收，还能起到补充能量的作用，符合婴儿的发育需求。
在甜之后，婴儿会先接受咸味，再到酸、辣、麻等，最后才是苦味。对此，杨健解释说，这与孩子身体发育的生理需求有关。甜味食物多是碳水化合物，能产生热量，属于身体发育的第一需要；咸味食物多含盐分，属于身体发育的第二大需要；酸味食物略有刺激，但有助肠胃消化，能帮助他们更好地吸收营养，因而随着身体需求的不断增加，宝宝对酸味食物也会主动接受；苦味刺激强烈，一般生理情况都很难接受，所以宝宝对它的适应也要等到最后。另外，有专家认为，舌尖到舌根的味觉感应是一个甜咸酸苦的顺序，因而人最先接受的是甜，最后才是苦。
那么，宝宝多大时可以开始尝试各种味道呢？杨健说，从宝宝开始添加辅食，即4—6个月后就能逐渐喂食各种味道的食物了。如果过晚，可能会由于刺激不够，导致长大后孩子的味觉弱化，或拒绝某种味道。
由于宝宝对甜味有着天生的接受性，所以可以首先添加咸味食物。比如在粥类辅食中加一点点盐，看宝宝的反应。一般来说，开始宝宝会有些排斥，这很正常。家长可先用勺子让他尝一点，然后慢慢增加。需要注意的是，盐量一定要控制，因为宝宝的肠胃还未完全发育成熟，太咸不仅对肾脏不好，还会导致口味过重，进而在成年后引起高血压等问题。
宝宝接受某种味道的时间因人而异，有的可能几天，有的也可能几个月。家长可以具体观察孩子的反应，一旦没有排斥举动，就可以按照酸、辣、麻、苦（如苦瓜）的顺序尝试下一种味道了。杨健说，品尝的量由少到多，家长可灵活掌握。液体类食物，比如低度酒、辣汤、酸汤、果汁等，都可以先从用筷子蘸着让宝宝尝开始，再到用小勺喝。固体的食物可先磨成泥，一点点喂，再到小块。
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