生理学家用狗做实验，每天只给水喝而不给食物，狗能活25天，若连续5天不让它睡眠，结果它的体温下降4℃—5℃，再经92—143小时剥夺睡眠它就死亡了。可见，经久不眠，必然导致生命体衰竭。
世界卫生组织和世界睡眠研究组织联合发布的《睡眠与健康》报告认为：“睡眠和空气、食物和水一样，是人类生活的基本必需品。现在约占地球1/2的人口遇到若干种类的睡眠问题。”针对我国日益增多的睡眠问题，为全面提高公众睡眠健康水平，减少精神和心理疾病的发生，中国睡眠研究会提出了2010年3月21日世界睡眠日的中国主题：“良好睡眠，健康人生”。
睡眠障碍侵袭各类人群
中医学历来重视睡眠科学，认为“能眠者，能食，能长生”。可见，睡眠与健康是“终生伴侣”。
我国2007年完成的北京、上海、广州、天津、杭州、南京6城市共2万人样本中，57%的人有睡眠问题，其中一半以上是由焦虑引发的。调查同时发现，睡眠障碍对生活质量的负面影响很大，甚至影响全身各种器官的疾病，包括心血管、呼吸、消化、血液、泌尿生殖、内分泌、神经精神系统，但相当多患有睡眠障碍的人并没有得到合理的诊断和治疗。最近的调查表明，睡眠困难的病人中，只有6%专门为失眠就诊过，70%根本没有当一回事，24%是在因其他疾病就诊时顺便提到了睡眠问题。
中南大学湘雅二医院老年病科许琰医生撰文表示，现在，睡眠障碍侵袭各类人群，白领、私营业主、学生是主要发病人群，还有一些是进城的打工族。有睡眠障碍的人群年龄段集中在15岁至45岁。究其原因，首先是“心境”问题，睡觉时心里总是想着这样那样的事；其次是被困难所困扰，诸如在生活中碰到一件困难的事一时间无法解决，也容易导致失眠。此外，不断增大的工作和生活等压力，环境的改变、生活琐事等，也会使人情绪跌宕难以入眠。所以，睡前不适合做一天的总结以及第二天的工作规划，应该使情绪保持在平静、乐观、祥和的状态。适度的瑜珈练习、听轻音乐、与家人聊天、阅读轻松的书籍报刊，都能帮助放松情绪。
睡眠不足可致矮小、肥胖
记者在采访湖南省儿童医院儿保科主任钟燕时，她特别强调，睡眠对于广大的儿童青少年来说，显得更为重要。当今大多数父母都十分关心孩子的生长发育。但父母们往往不太知道，促进孩子生长发育的一些重要激素，恰恰是在睡眠时大脑“积极”分泌的。
钟主任介绍说，儿童在清醒时每毫升血浆中的“生长激素”含量只有1至5毫微克。而睡眠时每毫升血浆中的“生长激素”含量可达到10至20毫微克，甚至高达40至50毫微克。孩子睡眠时间越短，体内生长激素含量就越低，天长日久当然会严重影响其生长发育，导致孩子矮小瘦弱。科学研究还显示睡眠能有效地提高机体免疫力，增强白细胞的吞噬功能。另外睡眠少还会引起青少年肥胖。
会影响孩子的智力和情绪
法国南锡市的一所防治研究中心十分关注孩子们的睡眠，并作过多年的调查研究。研究报告指出：儿童的睡眠与智力发展紧密相关，7至8岁小学生的学习成绩明显与他们睡觉时间长短有关。那些每夜睡觉少于8小时的学生，61%的人跟不上功课，39%的人勉强达到平均分数线。他们之中没有一个是名列前茅的。而另一些每晚睡觉在10小时左右的孩子，只有13%的人跟不上功课，76%的学生成绩中等，11%的学生则功课优良。该研究报告还指出：缺少睡眠的孩子常伴有语言障碍，如口吃等。若与正常儿童相比，还显得呆笨。
这是因为睡眠跟大脑发育、智力发展紧密相连。科学实验证实，睡眠对促进大脑的发育和增进大脑的思维能力，具有十分重要的作用。因为人体卧位能有效地改变脑的血流量，大大增强其血液循环。卧位时，大脑的血流量通常是站立位的7倍。从而使脑细胞获得极其充足的营养。那些长期睡眠不足的学生，由于脑细胞缺乏足够的营养并得不到充分的休息，故往往显得精神萎靡、脾气暴躁、食欲降低、身体状况和学习效率不佳。
据我国一项国家级调查研究课题显示，30%的小学生与35%的中学生，有不同程度的心理障碍，其第一症状是焦虑。睡眠状况对人的生活、学习、心理都有直接影响，睡眠不足，导致神经衰弱，心理疾病就容易发生。所以，对于孩子来说，睡眠有着特别的意义。
睡眠疾病及时求诊
专家表示，睡眠障碍包括：难以入睡或者早醒；经常在夜间觉醒，睡眠浅、多梦；在保证睡眠时间的情况下依然白天嗜睡；睡眠期间打鼾明显，有频繁呼吸暂停甚至惊醒；次日清晨醒来头昏、头痛、眼球发胀、口干咽痛；睡眠时出现双腿不停活动、梦游等异常动作。人们应认识到睡眠障碍也是疾病的一种，如出现以上表现应及早就医。
健康的睡眠法则是：守时、多做运动、减少兴奋剂的摄入、舒适的卧具、请别吸烟、只喝软饮料、追求睡眠质量而非数量睡前丢开一切计划、别在太饱或太饿时上床。 本报记者 吴岱霞
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