新近出现的一个名词引人注意，那就是“蚁族”。
这是一个多少令人有些哀伤的比喻，特指80后大学毕业生低收入聚居群体。这个群体与蚂蚁有许多相类似的特点，如高智商、弱小和群居等。研究表明，小小的蚂蚁竟有二十五万个脑细胞，是所有昆虫中最聪明的物种。而这些受过高等教育并涌向大城市的“蚁族”们，在当下聚居生活的特征也与蚂蚁吻合。
关于“80后”的生存状态和可能引发的社会问题，社会上已有过许多讨论，比如之前对 “啃老族”和“月光族”的关注，现在又有了“蚁族”。
“蚁族”来自社会底层，没有可依靠的家庭背景，没有可资利用的社会资源，一切全要靠自己的拼搏。当他们赤手空拳来到北京，凭借的最大资本是年轻，有文化，肯吃苦。于是，许多城里人所不屑的保险推销、电子器材销售和餐饮服务等低层次、临时性的工作成为他们成功人生的起点。在这样的工作状态中，许多人不仅谈不上“三险”和劳动合同，甚至稍不小心就会失业或半失业，这个人群更是金融危机首当其冲的受害者。据报道，“蚁族”的平均工资不到两千，如此低收入想在北京这样的高消费城市生存下来，只能在远离市中心的城乡结合部，租住低廉简陋的房子，多数情况下以盒饭充饥。
在没有“蚁族”这个概念的时候，我对这个人群的生存现状多少有一点感性认识。路过地下通道时，常常会看到三五个年轻人手抱瑟琶唱歌，旁边放一顶倒置的帽子或开口的旅行包。不忙的时候，我会驻足听上一会儿，离开时轻轻放下一两张钱币。偶尔也跟他们聊聊，听他们说起哪位歌星曾在地下通道里唱过，后来去了酒吧，再后来大红大紫。年轻人在这样的场合唱歌，除了挣一点生活费，也希冀着路过的行人中万一有个“伯乐”呢，那就能带着他们实现梦想。
更经常见到的是在街道上那些身穿廉价“正装”的年轻人。他们会在你走过时脸上堆出早已准备好的职业“微笑”，向你推销某种商品，比如商业保险，比如待售的楼盘，比如新开发的电脑软件。人们通常会对这类推销很不耐烦，甚至反感。了解了“蚁族”的生活之后，我觉出了他们的不易。每个人都有过被拒绝的体验，那种滋味相当难受。但“蚁族”们为了“绩效”，一天不知要打多少推销电话，不知要向陌生人赔上多少笑脸。夜晚，当他们拖着疲惫不堪的身体回到自己的蜗居时，该如何消化那些拒绝的冷脸和蔑视的目光呢。
“三年买车”、“五年买房”，终有一天通过奋斗过上如城里人一样体面的生活，是许多“蚁族”们的梦想。然而，面对不断攀升的房价，激烈的职场竞争，对于他们中的大多数人而言，这几乎是没有可能实现的幻想。听说许多“蚁族”到了北京，不敢将自己的真实境况告诉家人，通报给父母的多是些精心编织的谎言，如多么现代的办公条件，多么高的工资，多么好的住房。这些“谎言”在安慰了远方亲人的同时，也使自己背上了沉重的包袱，以至于许多人不管多么孤独，多么渴望亲情，到了春节也不敢回家。因为回家支出的不仅仅是往返路费，还要给父母亲人一一带上与“富足生活”相应的礼物，而这是他们没有能力办到的。尽管愿意吃苦，现实的冷酷仍使绝大部分“蚁族”在奋斗几年后因梦想破灭而选择了离开。
由“蚁族”又想到几十年前的“知青”。每一代人的青春都光华四射，每一代人的青春也都有各自的伤痛与迷茫。“蚁族”确实活得比较艰难。这个艰难，对于他们本人来讲是要勇于面对的。天下从来没有太平坦的人生，比这糟糕的处境下也有奋斗出来的人。逆境本来是对人的考试和筛选。不能寄希望于天上掉馅饼的事。
但对于社会来讲，则是另一个严肃的话题。尽管现在对大学扩招有种种批评，但从总体上说，中国的有知识的人不是太多，而是远远不够。社会培养一个有才智的大学生要付出极大成本，这些大学毕业生背井离乡来到城市，梦想着走出一条与父辈们不同的路，他们是一批相当宝贵的社会资源。一个城市拥有了千千万万个带着梦想的有知识的年轻人，才有活力，怎样让这些梦想不致成为泡沫，留住这些“蚁族”并让他们活得有尊严有希望，在大城市找到归属感，无疑是全社会都应当关注的事。
