名称的由来
七巧板除“七巧板”的名称外，还有不少名称：“益智图”、“智慧板”、“唐图”等都是七巧板的别称。七巧板的英文名称则为“Tangram”。这英文名称的由来在坊间有不少说法，其中流传最广的有三种：
1、它来自被废弃的英文单词“Trangram”，意思是奇形怪状的小玩意。
2、“Tang”是中国唐朝的音译；而Gram是来自希腊文，词意为“作品”；整个词语的意思就是“唐朝的作品”。
3、来自俚语“Tanka”，话说从前居住于中国东南沿海岸被称为蛋家的水上居民，他们供应食物给一些在运轮摆渡中的商家，除了供应食物以外，他们还提供一些娱乐招待，其中一样即是由七片薄片组成的中国谜题。“Tangram”一词大约就是Game of the Tanka ——“船上人家的游戏”演化出来的。
三种说法皆有一定的根据，但一般觉得第二种说法最可靠。
历史演变
先有宋朝的燕几图，后来演化成明朝的蝶翅几，再到清初直到到现代的七巧板。
燕几图
燕几图
七巧板本来的面目是“燕几图”，燕几的意思是招呼客人宾宴用的案几，引发这个点子的人是北宋进士黄伯思，他先设计了六件长方形案几，于宴会时能视宾客多寡适当调整位置，随后又增加一件小几，七件案几全拼在一起，会变成一个大长方形，分开组合可变化无穷。已和现代七巧板相差无几了。
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