如果父母经常吸烟，烟雾中的有害物质对儿童娇嫩的中耳黏膜有直接刺激作用，它使中耳内分泌和黏液增加、变稠，也使咽鼓管不通畅，从而造成中耳内积液，使听力下降。时间长了，粘稠积液可造成鼓膜粘连，发生传导性耳聋。由于婴幼儿无法准确表达他们的痛苦，所以容易延误诊治，而真正发展到耳聋时为时已晚，致残率极高。
香港大学医学院研究报告显示：婴儿在母亲体内或出生后头一年半接触二手烟，其健康受严重损害，使用门诊及住院服务的风险，比无接触二手烟的儿童为高。
负责该项研究的香港大学医学院社会医学系主任林大庆介绍说，该研究对象为八千多名于同年四至五月出生的婴儿，他们的母亲均为非吸烟中国妇女。研究调查该批初生婴儿的家庭成员之吸烟情况，并统计他们在出生头一年半内求诊及住院的次数，与没有接触二手烟的初生婴儿作出比较。
林大庆说，研究结果显示，在怀孕期间接触二手烟的非吸烟妇女，其所生的婴儿在出生后一年半内使用门诊服务的风险，比没有接触二手烟的婴儿高出两成六，住院的风险则高出一成八。他解释，二手烟破坏成长中胎儿的肺部组织，随之可能引致婴儿出生后肺功能降低，与日后因病毒或其它疾病引致的气喘有莫大关连。
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