由于夜间磨牙时口中没有食物，唾液的分泌量也相应减少，牙齿得不到润滑，这样就形成了像推空磨一样的“干磨牙”。如果经常“干磨牙”的话，对牙齿的磨损就相当严重。时间一久，受磨损的牙齿就会不同程度地发酸或疼痛，有时还会形成下颌关节紊乱症。
夜磨牙在儿童中较为常见，但很少有父母为此带小孩去医院就。如果小孩经常磨牙，父母一定要及时带其就医，以免耽误治疗。而且，夜间磨牙的防治应从病因入手，方能收到好的效果。
小儿磨牙，一般是由生理、病理、心理三大因素引起。
生理性因素：有些孩子有挑食、偏食等不良习惯，容易缺乏钙和维生素，还有些孩子“早餐不愿吃，晚餐撑个死”，这些都很容易引起消化功能紊乱。因为晚餐吃得太多，睡觉时胃肠内仍积存有食物，胃肠道不得不加班工作，来完成消化吸收的任务。消化不良、胃肠部胀气都会导致肠胃道蠕动紊乱，从而引起面部咀嚼肌自发性的收缩，使得牙齿来回磨动。
心理性因素：有些孩子磨牙，还可能是由心理紧张引起的。
担心功课紧作业多，或学习不好遭父母训斥，家庭不和、父母离异也会使孩子心灵受到创伤，有些孩子晚上贪看电视，尤其追捧那些武打惊险镜头，这些都极易造成焦虑、压抑、烦躁不安、过度紧张等不良情绪，导致儿童夜间发生磨牙现象。
病理性因素：对于小儿来说，从口腔到肛门的疾病都会引起磨牙。由于小儿发育不完善，胃肠道功能不够好，容易出现贲门括约肌松弛的情况。贲门括约肌松弛，会导致胃食道返流到气管，使得小儿在睡梦中磨牙，这在早产儿中尤其常见。应该注意的是，如果3岁以上的小孩还出现胃食道返流，就可能是得了贲门松弛症，需要就医治疗。食物返流严重者，可引起哮喘、肺炎等。
此外，如果孩子肚子里长有蛔虫，也会引起磨牙。蛔虫在孩子的小肠内掠夺各种营养物质，分泌毒素，上下乱窜，极不安宁，刺激肠管使蠕动加快，引起消化不良、肝肚脐周围隐痛，这样会使小孩在睡眠中神经兴奋性不稳定，从而引起磨牙。有蛲虫病的孩子，每当睡觉后蛲虫常爬到肛门口产卵，引起肛门瘙痒，导致孩子睡不安宁，也会发生夜磨牙现象。
为什么小儿易得肠虫症？
这主要是由于小孩卫生习惯尚未养成，控制吃不洁食物的能力较差。此外，即使食物处理得很干净，不注意洗手或与不洗手的儿童一起玩耍，通过肢体接触，也有可能传播虫卵。
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