现在的年轻父母们往往非常关注孩子的学习以及与此相关的记忆、思维、解决问题和语言表达等方面的能力，它们显而易见——孩子什么时候说出一句故事书里小主人翁的台词，或者背出一首唐诗，父母们都能在第一时间发现，也自然成为孩子们相互比较的标准。
可是，年轻的爸爸妈妈们可知道，在这些显见的认知能力背后，还有一种起到支撑的潜在心理能力同样重要呢？这就是注意力。
宝宝的注意力都很有限
注意力是将心理资源和能量指向需要进行认知加工任务的能力。我们的心理资源和能量是非常有限的，即使是成人也不太可能同时完成好几件事情，而手头要完成的任务往往又非常复杂。这就需要主体能够事先制定周密的计划，将任务分成若干步骤，然后将心理资源集中于需要解决的任务或每一具体步骤上，富于效率地循序渐进。
同时，还不能受各种内外的干扰，才能最终完成手头的工作。
以阅读连环画为例，如果小朋友不能把注意力集中在当下翻到的这页内容上，没有全神贯注地感知画面，提取前几页与当前页有关的知识，形成连贯的线索并积极地预计下一张可能出现的内容（通俗讲就是开小差），那么，这本连环画他根本就看不下来，更不用说了解其中的主要情节和内容了。
换言之，即使一个孩子感知画面中色彩、人物、风景的能力，从头脑中提取前一页内容的记忆能力，包括从当前内容推测后继可能结果的能力都正常，但没有注意力作保证的话，他照样不能完成“看连环画”这一看似简单的任务。
用新意对抗宝宝分心
儿童注意力发展经历着一个渐进的过程。发育正常的婴儿在出生不久就会受环境中新异光线、声音刺激吸引而作出反应，这种本能反应具有适应的价值。在2到3岁半期间，大脑皮层前额叶迅速发育，客观上为注意发展提供了物质基础。
而根据儿童此时所处感知运动阶段的特点，如果提供充分的游戏活动空间，他们会形成越来越复杂的游戏目标能力（儿童必须集中注意力来达到那些目标，比如拍球），大人如果能够共同参与并提供对注意的指导（例如，提醒“宝宝，看这里，球来了！”以对抗孩子的自然分心），儿童持续注意的能力会发展得非常迅速。
研究表明，帮助该阶段儿童维持注意力的家长，即通过提建议、询问、以及对儿童当前兴趣给予积极的评论，孩子在4岁时认知能力和社会性会更加成熟。语言、探索、解决问题、交往以及协作能力也都得益于注意力集中能力的提高。
提醒家长注意的是，因为注意保持时间同样经历了一个由短逐渐变长的过程，所以不能操之过急。即使到了大班（5-6岁），儿童平均注意保持时间也在15分钟左右，切不可违背儿童发展的这一特点对他们有过高的要求。
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