生长是反映一个儿童健康状况、营养和遗传背景的敏感指标，身高和身高生长速度偏离正常范围可能预示着某种潜在的先天性或获得性疾病。 很多家长在这方面存在误区，或是对孩子生长发育诸多环节中需要引起重视的问题没有认识，听之任之；或是发现孩子矮小，病急乱投医。
对学龄儿童要定期监测
一个人从出生到成年要经过几个不同的年龄阶段，每个阶段各有其不同的生长发育特点。李辉指出，只有对儿童的正常生长发育过程有充分的认识，掌握正确的评价方法，才能及时发现生长异常，找出其营养、所在环境和生活方式有何缺点而予以纠正；或检查有无隐匿的疾病而予以治疗。家长应学会识别生长发育中出现的问题，帮助儿童及时得到正确、合理的指导和治疗。
作为家长，如何初步判断孩子的发育情况呢？通常情况下，父母的平均身高即是遗传潜力所确定的儿童成年身高，也称靶身高。可按下列公式计算儿童靶身高：
男孩身高＝（父亲身高＋（母亲身高＋13））/2±7.5厘米
女孩身高＝（（父亲身高－13）＋母亲身高）/2±6厘米
身高三成依赖后天因素
个头儿70％来自遗传，其他就靠后天的营养和环境。儿童性早熟、身材矮小或发育提前、超重肥胖都属于生长发育障碍。
孩子不长个的原因有很多。常见的身材矮小原因包括家族性矮身材、生长激素缺乏症、体质性发育延迟、宫内发育迟缓、先天性卵巢功能发育不全、甲状腺功能低下症、软骨发育不全等。孩子个头儿矮的原因除了父母遗传外，与孩子后天的环境和营养关系密切。
分析孩子个头儿不高的外在原因，首儿所生长发育研究室李辉认为主要是营养过剩、睡眠不足和环境污染。从就诊的矮小儿童来看，很多孩子钟情于洋快餐、汽水等食品，这在一定程度上导致孩子发育期提前，尤其是容易出现性早熟，同时过早地促进骨骼发育，导致骨骼在生长发育期之前提早闭合，不再生长。
另外，很多孩子的课业压力较大，平时睡眠不足，也对身高有重要影响。
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