本病是由于病邪侵入了腮腺从而引起腮腺发炎，它除了腮部肿大外还伴有发热，患处剧烈疼痛，咀嚼食物困难，食欲下降，全身不舒服，或伴有呕吐、头痛、腹痛等。患了腮腺炎，在药物治疗的同时，还要注意调理饮食。
因为腮部肿胀，所以张口困难，又由于咀嚼食物时口腔的开合运动会牵扯腮部、加重疼痛症状，故小儿多数不愿进食或虽进食也不愿多嚼，囫囵吞枣地咽下去，所以饮食要吃流质或半流质的容易消化的食物，千万不要吃质地硬、难消化的食品；尽量减少咀嚼的次数和力度，这样做可以明显减轻进食引起的疼痛感。
酸性和辣味的食物也是腮腺炎患儿的饮食禁忌。“望梅止渴”这个家喻户晓的成语告诉了人们酸性食物会刺激人体的唾液腺大量分泌唾液，这在正常时是好事，但在患病时却会使患儿疼痛难忍、烦躁不安。因为患腮腺炎时腮腺导管因发炎、充血、水肿和上皮细胞大量坏死，脱落导致阻塞而失于通畅，此时若再进食酸性、辣味等有刺激性的食物，大量涌出的唾液不能经腮腺导管排出而积存在腮腺内，加重了疼痛症状。孩子日常食用的酸性食物如木瓜、酸菜、桔子、杨梅、番茄、糖醋菜、凉拌菜等及辣味食物如麻辣土豆片、烧烤、卤腐等都必须暂时禁食。
由于腮腺炎属于热性病，所以日常食物选寒性的为好，以利清除热邪和保持大便的通畅。中医认为大便通畅是腑气畅通的表现，’腑气畅通，热邪外排才可使体温恢复正常，并减轻热邪对机体的伤害；又由于热邪容易耗损津液，所以到疾病后期应选汁液较多的食物以补充机体的津液。
配合食疗的食物举例
（1）鱼腥草
可解毒、消炎、排脓、治疮疡肿痛，对痈疖等化脓性炎症有良效，可煮水饮汤或绞汁与开水兑服。
（2）薄荷
疏风、散热、解毒、舒肝。因腮部是肝胆经循行的部位，腮肿因而与肝胆经气血阻滞有关，薄荷能舒肝散热，故对腮腺炎有一定治疗作用。煮水饮汁或绞汁与开水对服。
（3）苦菜
苦菜，能退热、排脓、散血、消痈疽掀肿。宜煮浓汤饮之，并将菜剁细煮在粥中食用。鲜苦菜捣烂外敷肿胀的腮部也可消肿止痛。
